A doença autoimune ocorre pelo mau funcionamento do sistema imunológico, que é responsável por defender o nosso organismo de elementos estranhos ou perigosos, como vírus, bactérias e parasitas. Então, o sistema imunológico passa a atacar células saudáveis do nosso próprio organismo, o que pode provocar uma série de problemas de saúde.
O que causa doença autoimune?
Existem alguns fatores que podem aumentar o risco de desenvolver uma doença autoimune, tais como:
Genética – ter familiares com uma doença autoimune pode aumentar a probabilidade de desenvolver o problema.
Fatores ambientais – existem fatores externos que causar alterações em células normais do corpo e desencadear uma resposta imunológica. Por exemplo, a luz do sol, radiação, alguns medicamentos ou vírus.
Substância do nosso corpo desconhecida do sistema imunológico – também existem algumas substâncias do nosso próprio organismo que ficam restritas a uma determinada estrutura e que, por isso, não são reconhecidas pelo sistema imunológico. Mas elas podem se espalhar devido a um trauma e desencadear uma resposta imune.
Agente externo com substância semelhante a uma do organismo – ao atacar o agente externo, o sistema imunológico pode, por engano, fazer o mesmo com o local do nosso corpo que tenha substância parecida com uma dele.
Mau funcionamento das células do tipo B – elas são uma espécie de glóbulo branco que é responsável por produzir anticorpos. Mas elas podem operar de maneira errada e produzir anticorpos defeituosos que atacam nossas próprias células.
Estresse – pessoas com algum distúrbio relacionado ao estresse têm cerca de 36% mais chances de desenvolver uma condição autoimune.
Como diagnosticar doença autoimune?
Muitas vezes, o diagnóstico das doenças autoimunes pode demorar. Isso porque, muitas dessas condições têm sintomas parecidos entre si e com demais enfermidades. O hemograma completo pode despertar a atenção sobre uma doença autoimune e outros exames de sangue podem indicar mais precisamente a presença de anticorpos específicos.
Em geral, a combinação dos resultados das análises com os sintomas de cada paciente é determinante para o diagnóstico. Junto a isso, dependendo da condição, ainda podem existir exames específicos.
Mas, até por muitas pessoas não saberem o que é doença autoimune, alguns sinais de alerta podem passar despercebidos. Por isso, é importante ter atenção às reações do seu corpo, observar e monitorar todos os sinais. Se perceber que algo está errado, acompanhe seus sintomas — observando e, se possível, anotando a recorrência, tipo de manifestação, intensidade e tempo da dor, por exemplo.
Outro ponto que pode ajudar no diagnóstico é saber do contexto genético. Ter uma pessoa na família com alguma doença autoimune pode servir de alerta e direcionar para o diagnóstico correto, adiantando o início do tratamento.
Quais são as doenças autoimunes?
Há mais de 80 condições autoimunes, que causam consequências variadas ao corpo humano. Conheça abaixo quatro delas: miastenia grave, lúpus, esclerose múltipla e anemia hemolítica autoimune.
Miastenia Gravis – é uma doença autoimune causada pela falha de comunicação entre os nervos e os músculos. Alguns sintomas de miastenia são:
- Fraqueza muscular;
- Pálpebras caídas;
- Visão dupla;
- Dificuldade para engolir e/ou falar.
Lúpus – há duas categorias de lúpus, o cutâneo, com manchas na pele geralmente em partes do corpo que têm contato com a luz do sol; e o sistêmico, que apresenta complicações também nos órgãos. Alguns sinais e sintomas de lúpus são lesões na pele, desânimo, diminuição do apetite e emagrecimento, febre e fraqueza. No entanto, o lúpus pode apresentar sinais variados conforme os órgãos atingidos. Por exemplo:
- Dor e/ou inchaço nas articulações;
- Hipertensão;
- Nefrite (inflamação nos rins);
- Pleuris (inflamação das membranas que encobrem o pulmão);
- Pericardite (inflamação das membranas que encobrem o coração);
- Urina espumosa;
- Menor quantidade de urina.
Esclerose múltipla – a esclerose múltipla é uma doença autoimune caracterizada pelo ataque do sistema imunológico à mielina, uma camada de proteção que envolve os neurônios. Isso dificulta o envio de comandos motores. Alguns sintomas de esclerose múltipla são:
- Formigamento nos braços, pernas e/ou rosto;
- Dificuldade de andar;
- Falta de equilíbrio;
- Fadiga;
- Visão dupla;
- Espasmos musculares;
- Fraqueza nas pernas e/ou mãos.
Anemia hemolítica autoimune – na anemia hemolítica autoimune, os autoanticorpos produzidos destroem glóbulos vermelhos após confundi-los com substâncias suspeitas. A doença pode progredir de maneira leve, quase sem sinais, ou de forma súbita e rápida, quando causa mais consequências ao corpo. Alguns sintomas de anemia hemolítica autoimune são palidez, falta de ar e cansaço. Em casos mais graves, podem ocorrer:
- Desmaios;
- Dor no peito;
- Icterícia (pele e olhos amarelos);
- Aumento abdominal, por inchaço do baço.
Qual o tratamento para doença autoimune?
Os tratamentos de doenças autoimunes variam de acordo com o tipo de doença e com o nível do adoecimento. Normalmente, a condição é crônica, ou seja, é preciso acompanhar e tratar pelo resto da vida.
Em geral, o tratamento é realizado com imunossupressores — medicamentos que “regulam” a resposta do sistema imunológico, mas que deixam o corpo menos protegido. O tratamento vai depender, ainda, das necessidades de cada pessoa. Isso porque, cada doença pode implicar complicações variadas e, portanto, diferentes terapias para garantir o bem-estar.
Para alguns casos, também pode ser indicada a plasmaferese. No procedimento, o sangue é retirado do corpo e passa por uma espécie de filtragem para que anticorpos causadores das doenças sejam retirados. Depois, ele retorna para a pessoa.
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Referências
- https://medlineplus.gov/autoimmunediseases.html – acessado em 21/10/2021;
- https://www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/what-are-common-symptoms-of-autoimmune-disease – acessado em 21/10/2021;
- https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2685155 – acessado em 21/10/2021;
- https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/conditionsandtreatments/autoimmune-disorders – acessado em 21/10/2021;
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/myasthenia-gravis/symptoms-causes/syc-20352036 – acessado em 21/10/2021;
- https://www.reumatologia.org.br/doencas-reumaticas/lupus-eritematoso-sistemico-les/ – acessado em 21/10/2021;
- https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/hemolytic-anemia – acessado em 21/10/2021;
- https://www.prorim.org.br/blog-artigos/tratamento-de-plasmaferese/#:~:text=A%20plasmaferese%20%C3%A9%20um%20processo,componentes%20plasma%20e%20elementos%20celulares. – acessado em 21/10/2021.